জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুপ প্রভাবে সৃষ্ট 'স্টিমহিট' বা অগ্নিঝরা বাতাসে মানিকগঞ্জে জনজীবন স্থবির হয়ে পড়েছে। রোদের তীব্র প্রখরতার কারণে জরুরী কাজ ছাড়া কেউ রাস্তায় বের হচ্ছে না। ফলে ঢাকা-আরিচা মহাসড়ক, হেমায়েতপুর সিংগাইর ভায়া মানিকগঞ্জ ও আরিচা বরংগাইল ভায়া টাঙ্গাইল আঞ্চলিক মহাসড়কসহ সকল অভ্যন্তরীণ সড়কে সব ধরনের যানবাহন চলাচল বহুলাংশে কমে গেছে। এক কথায় জনজীবনে স্থবিরতা  নেমে এসেছে। কর্মজীবী মানুষ জীবন জীবিকার প্রশ্নে হাপসে উঠেছে। 

সোমবার (২২ এপ্রিল) নতুন করে আরো ৩ দিনের 'হিট অ্যালার্ট' জারির পর এমন শঙ্কা ব্যক্ত করলেন খেটে খাওয়া সাধারণ মানুষ ও পরিবহন সংশ্লিষ্ট নেতৃবৃন্দ। 

মানিকগঞ্জ পৌর এলাকার দক্ষিণ সেওতা এলাকার বাসিন্দা অটোরিকশা মালিক মো: মামুন মিয়া বলেন, গত কয়েকদিন যাবত তীব্র গরমের কারণে সকাল দশটা থেকে বিকেল চারটা পর্যন্ত শহর কিংবা গ্রামের মানুষ রাস্তায় থাকেনা। অটোরিক্সা, পায়ে চালিত রিক্সা, সিএনজি লেগুনা, সব ধরনের মন্তব্য যাত্রীবাহী যানবাহন চলাচল কমে গেছে। দোকান-পাট বন্ধ থাকে। এই পরিস্থিতিতে  চরম কষ্টে দিন কাটাচ্ছে শ্রমজীবী মানুষ।
 
রংমিস্ত্রি মোঃ লিটন মিয়া বলেন, প্রচন্ড গরমে কাজ করা সম্ভব হচ্ছে না। বেশ কয়েকদিন যাবত কাজে যাই না। আয়-রোজগার নাই।

জাতীয় শ্রমিকলীগ মানিকগঞ্জ জেলা শাখার সভাপতি মো: বাবুল সরকার বলেন, জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুপ প্রভাবের কারনে সৃষ্ট স্টিমহিট বা অগ্নিঝরা বাতাসের কারনে জন জীবনে স্থবিরতা নেমে এসেছে। দেশের অন্যান্য স্থানের মত মানিকগঞ্জেও হতদরিদ্র মানুষের দুর্ভোগ চরম আকার ধারণ করেছে। 

তিনি বলেন, নতুন করে তিন দিনের হিট এলার্ট জারির পর শ্রমজীবী মানুষের নাভিশ্বাস বেড়ে গেছে। সোমবার দুপুরে ব্যস্ততম ঢাকার ইচ্ছা মহাসড়ক সহ অন্যান্য সড়কে যানবাহন চলাচল আশঙ্কা জনক হারে কমে যায়। এসময় দূরপাল্লার কোচ ও লোকাল গাড়ি চলাচল কম করেছে। তিনি আরো বলেন, বৈরী আবহাওয়ার কারণে অনেক শ্রমিক অসুস্থ হয়ে পড়ছে। 

স্থানীয় আবহাওয়া অফিস জানিয়েছে, দুপুর বারোটায় মানিকগঞ্জে ৩৯ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়।
মানিকগঞ্জ জেলা হাসপাতালের তত্ত্বাবধায়ক ডাক্তার মোহাম্মদ বাহাউদ্দিন বলেন, প্রচন্ড গরমে শিশু ও বয়স্করা ডায়রিয়া ও শ্বাসকষ্টসহ নানা রোগে আক্রান্ত হতে পারে। গত ২৪ ঘন্টায় শতাধিক রোগী হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে। 
প্রাকৃতিক দুর্যোগকালীন এই সময়ে পর্যাপ্ত বিশুদ্ধ পানি পান ও তরল জাতীয় খাবার গ্রহণের পাশাপাশি রোদের প্রখরতা এড়িয়ে চলার পরামর্শ দেন বিশেষজ্ঞ এই চিকিৎসক। 

জেলা তথ্য অফিসার মো: নূর হোসেন বলেন, মানিকগঞ্জ জেলা প্রশাসক রেহেনা আক্তারের নির্দেশে জেলার সর্বত্র হিট এলার্ট সংক্রান্ত সচেতনতামূলক প্রচার-প্রচারণা অব্যাহত রয়েছে।