বিশ্বের শক্তিশালী ক্ষেপণাস্ত্রবিধ্বংসী ব্যবস্থাগুলোর একটি যুক্তরাষ্ট্র-নির্মিত ‘টার্মিনাল হাই অল্টিটিউড এরিয়া ডিফেন্স (থাড)’-এর প্রথম মোতায়েন শুরু হয়েছে সৌদি আরবে। সৌদি প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় এ তথ্য নিশ্চিত করেছে বলে আরবি আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম আশরাক আল-আওসাতের বরাত দিয়ে জানিয়েছে ইরানের আধা-সরকারি সংবাদ সংস্থা মেহের।

প্রতিবেদন মতে, সৌদি আরবে পরিচালিত প্রশিক্ষণ কর্মসূচি অনুসরণ করে জেদ্দা প্রদেশের বিমান প্রতিরক্ষা বাহিনী গবেষণা কেন্দ্রে এক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে এই প্রতিরক্ষাব্যবস্থা মোতায়েনের উদ্বোধন করা হয়। স্বল্প, মাঝারি এবং মধ্যবর্তী-পাল্লার ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র আটকাতে সক্ষম ‘থাড’। এটিই একমাত্র মার্কিন ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষাব্যবস্থা যা বায়ুমণ্ডলের ভেতরে ও বাইরের লক্ষ্যবস্তুকে বাধা দিতেও সক্ষম। সৌদি প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, এই পদক্ষেপের লক্ষ্য দেশের আকাশ প্রতিরক্ষা সক্ষমতা জোরদার করা এবং কৌশলগত এলাকাগুলোকে রক্ষা করা। 

এদিকে নিউজউইক জানিয়েছে, ইসরাইলি সরকারের ব্যবহার করা থাড সিস্টেমটি প্রায়শই অধিকৃত অঞ্চলের দিকে ছোড়া ইরান ও ইয়েমেনের ‘প্রতিশোধমূলক ক্ষেপণাস্ত্র হামলা’ ঠেকাতে ব্যর্থ হয়েছে। এছাড়াও ইসরাইলকে ক্ষেপণাস্ত্র হামলা থেকে বাঁচাতে নিজেদের সাম্প্রতিক প্রচেষ্টায় যুক্তরাষ্ট্র তার বিশ্বব্যাপী থাড ক্ষেপণাস্ত্রের প্রায় ২০ শতাংশ রিজার্ভ ব্যবহার করেছে বলেও জানায় নিউজউইক।